近年来，随着投资需求的增加，非法集资问题也日益严重。为了保护个人财产安全，我们必须提高警惕，远离非法集资的陷阱。在这个年关将至之际，让我们一起学习如何防范非法集资，守护自己的“钱袋子”，过一个安心、幸福的新年。

首先，让我们了解什么是非法集资。根据《防范和处置非法集资条例》，非法集资是指在未经金融管理部门依法许可或违反金融管理规定的情况下，以承诺还本付息或提供其他投资回报等方式，向不特定对象吸收资金的行为。因此，我们应该牢记，任何向不特定对象吸收资金的行为都需要经过金融管理部门的合法许可。

非法集资具有一些明显的特征。首先，它的非法性是显而易见的，因为它违反了金融管理规定。只有经过金融管理部门合法许可的金融机构才能向公众吸收资金。其次，非法集资常常以高额回报为诱饵，许诺保证本金安全，这是与正规金融机构的理财产品的区别之一。最后，非法集资是向不特定对象吸收资金的行为，也就是说，它是面向社会公众的。在亲友或单位内部针对特定对象吸收资金的行为不属于非法集资。

非法集资的犯罪分子利用了一些常见的工具。他们常常以注册“投资”或“咨询”等公司的名义开展活动，通过欺骗手段蒙蔽三方收单公司，办理POS终端以收款，并向“投资人”承诺高额回报。此外，他们还可能借助第三方支付公司作为资金通道。然而，随着非法集资案件的频发，第三方支付公司也加强了对商户的审核和风险防控，使非法集资变得更加困难。

为了识别非法集资并保护自己的财产安全，我们可以采取一些小技巧。首先，我们应要求集资机构提供金融监督管理部门颁发的金融许可证，并通过官方网站或官方电话进行查询以确认其合法性。其次，我们可以对比银行理财产品、国债、公募基金等正规投资渠道的收益率，判断集资机构的投资回报是否过高。此外，我们应增强防范意识，不要轻信来源不明的投资、理财广告。对于亲朋好友的投资建议，要保持谨慎，不要轻易作出投资决策。如果遇到所谓的“低风险、高回报”的投资建议，建议与懂行的朋友或专业人士进行沟通，审慎决策。

通过学习非法集资的特征和常见工具，以及采取相应的防范措施，我们可以更好地保护自己的财产安全，远离非法集资的风险。在这个新年到来之际，让我们共同努力，过一个安心、幸福的新年。